今年NBA季后赛开打至今，明尼苏达森林狼的整体表现远超外界赛前预期，而球队核心安东尼·爱德华兹的爆发式输出，更是让这支常年在西部季后赛边缘徘徊的青年军，第一次摸到了队史74年以来最接近总冠军奖杯的门槛，爱德华兹季后赛的各项数据不仅创下个人生涯新高，也直接改写了西部乃至全联盟的争冠格局。
爱德华兹季后赛数据刷新生涯峰值
首轮对阵太阳的系列赛里，爱德华兹场均可以拿到31分5.4篮板5.1助攻，整体投篮命中率达到52%，三分命中率更是高达46%，完全没有前两个赛季季后赛容易出现的进攻断电问题。次轮面对卫冕冠军掘金的系列赛，他的场均得分进一步提升到32.5分，系列赛第三场最后时刻完成对约基奇的隔扣绝杀，第五场最后1.2秒命中漂移三分锁定胜局，连续两场在生死时刻拿出联盟顶级巨星的统治级表现。
除了进攻端的火力全开，爱德华兹季后赛的防守贡献同样被很多球迷忽略，目前他场均可以送出2.3次抢断和1.2次封盖，经常主动领防对方的外线核心球员。首轮最后两节他全程跟防德文·布克，把布克的运动战命中率压到不足三成，次轮对阵掘金的系列赛里，他的对位防守让贾马尔·穆雷的整体命中率降到38%，这种攻防两端同时拉满的输出，在现役年轻得分后卫里几乎找不到第二个参照样本。
森林狼全队适配度拉满支撑冲冠底气
此前不少球迷都担心爱德华兹球权占比过高，会挤占双塔的进攻空间，球友会影响球队整体运转，但今年季后赛他主动调整了进攻选择，场均送出6.8次助攻，创下生涯季后赛助攻数新高，大量吸引包夹后的分球让内线的唐斯获得了更多轻松出手的机会。目前唐斯季后赛场均可以拿到21分10.3篮板的两双数据，完全摆脱了此前几个赛季季后赛容易软脚的负面标签。
爱德华兹的状态爆发也间接激活了全队的轮换阵容，戈贝尔不需要频繁扑到外线补防对方的小个球员，内线护框效率直接升到所有季后赛球队的第一位，场均可以送出2.7次封盖。角色球员层面，麦克丹尼尔斯的底角三分命中率稳定在42%以上，老将康利的经验串联进一步降低了球队的失误率，替补席上的里德也能在衔接段贡献稳定的内线得分，整个球队的轮换几乎没有明显短板。
争冠路上的潜在对手与核心优势对比
如果能顺利跨过掘金这座卫冕冠军大山，森林狼在西部决赛大概率会碰到同样青年军属性的雷霆，两大新生代顶级后卫爱德华兹和亚历山大的直接对话，也会成为今年季后赛最具看点的对位。从目前已经打完的多场硬战履历来看，爱德华兹的身体天赋和关键球处理能力已经不落下风，他的暴力打法也更容易冲散雷霆相对单薄的内线防守体系。
东部那边不管最终突围的是凯尔特人还是雄鹿，球友会他们的外线防守群虽然积累了丰富的季后赛经验，但爱德华兹季后赛面对高压防守的得分效率，甚至比塔图姆同期的表现还要出色。对于森林狼而言，他们队史此前的最好成绩是2004年加内特带队打进西部决赛，之后整整20年都没能摸到分区决赛的地板，爱德华兹今年的爆发直接把这支球队的上限拉到了总冠军竞争者的行列，不少赛前把森林狼排在夺冠赔率前五之外的评论员，现在都把他们调整到了夺冠赔率前两位的位置。
后续赛程的关键节点与夺冠可能性
只要能赢下掘金挺进西部决赛，森林狼将会凭借常规赛更好的战绩拿到主场优势，爱德华兹本赛季在主场的季后赛场均得分比客场高出4.2分，标靶中心山呼海啸的球迷助威声，能进一步激发他的进攻欲望，只要他能保持现在的竞技状态，森林狼根本不惧怕任何对手的挑战。
目前联盟里还没有22岁的后卫球员以核心身份拿到总冠军奖杯，今年刚满22岁的爱德华兹如果能带队拿下队史首座总冠军，球友直播他会直接锁定未来至少十年的联盟门面位置，也会成为明尼苏达这座以冰球为传统强项的城市里，最具代表性的职业体育明星。
现在所有森林狼球迷都在期待，爱德华兹能把季后赛的火热状态延续到最后，把那座之前几代球员拼尽全力都没能摸到的总冠军奖杯，真正带到标靶中心的球场上，写下属于这支青年军的全新队史。
